Online multidisciplinary journal

Protest metaphors against migration policies

Eduardo Torre Cantalapiedra

Protest metaphors against migration policies

Metáforas de protesta frente a las políticas migratorias


Discurso & Sociedad,2023 17(2):413-439

Abstract


Around September 2021, thousands of migrants carried out various acts of protest against migration management in the city of Tapachula (Mexico) that made it difficult or impossible for them to cross Mexican territory. This article analyzes the metaphorical uses of the protest discourse of migrants and their defenders in Tapachula –or in their case, the critical discourse of journalists–, in the face of the Mexican government's migratory policies, paying special attention to its functionality in the discourse of protest. The theoretical proposal of Lakoff and Johnson is followed to analyze the conceptual metaphors present in the news regarding migration in Tapachula as language tools conducive to persuasion; journalistic texts that were published between August and October 2021 are retrieved from the national and international digital press. We found that in the protest discourse –which demands free mobility, which denounces the mistreatment they receive from the authorities and evidences the poor living conditions of migrants in Tapachula, among others– a variety of conceptual metaphors of protest, that support each of the claims, are detected. Among all of them, the use of the conceptual metaphor is TO BE IN TAPACHULA is TO BE IMPRISONED, which is ideal not only to express their disagreement with the actions of the immigration authorities and demand the human right to free mobility, but also to favor that their claims are more persuasive in favor of gaining legitimacy and bring about changes in Mexican immigration policy.

Keywords: conceptual metaphors, control policies, refugee policies, Haitian diaspora, Central American migration.


Resumen


Hacia septiembre de 2021, miles de migrantes realizaron diversos actos de protesta por la gestión migratoria en la ciudad de Tapachula (México) que les dificultaba o imposibilitaba atravesar el territorio mexicano. Este artículo analiza los usos metafóricos del discurso de protesta de migrantes y sus defensores en Tapachula –o en su caso, el discurso crítico de los periodistas–, ante las políticas migratorias del gobierno mexicano, prestando especial atención a su funcionalidad en dicho discurso. Se sigue la propuesta teórica de Lakoff y Johnson para analizar las metáforas conceptuales presentes en las noticias referentes a la migración en Tapachula como herramientas del lenguaje propicias para la persuasión; textos periodísticos que fueron publicados entre agosto y octubre de 2021 son recuperados de la prensa digital nacional e internacional. Encontramos que en el discurso de protesta –que exige la libre movilidad, que denuncia los malos tratos que reciben de las autoridades, que evidencia las malas condiciones de vida de los migrantes en Tapachula, entre otros– se detectan una variedad de metáforas conceptuales de protesta que dan soporte a cada una de las reivindicaciones. Entre todas destaca el uso de la metáfora conceptual ESTAR EN TAPACHULA es ESTAR ENCARCELADO, que resulta idónea no solo para expresar su desacuerdo con las acciones de las autoridades migratorias y exigir el derecho humano a la libre movilidad, sino para favorecer que sus reclamaciones sean más persuasivas en pro de ganar legitimidad y que se produzcan cambios en la política migratoria mexicana.

Palabras clave: metáforas conceptuales, políticas de control, políticas de refugio, diáspora haitiana, migración centroamericana.